Udviklingen i skibsfarten har betydet, at de skibe, der i dag skal sejle gennem farvandene, er større, end ruterne blev lavet til. Omkring 70.000 skibe sejler årligt gennem Kattegat, hvor hovedparten er skibe med stor dybgang, der sejler til og fra Østersøen.
Den gamle skibsrute i Kattegat blev etableret for over 40 år siden. I dag bygges skibe langt større, og dybtgående tankskibe sejler gennem ruten. Der er behov for at udvide de eksisterende skibsruter, så trafikken bedre kan holdes adskilt og placeres efter de største vanddybder.
Med det nye skibsrutesystem er der på nogle strækninger krav om ensretning af sejladsen i såkaldte trafiksepareringssystemer. På den måde holdes modgående trafik adskilt og kan dermed bidrage til at forebygge skibskollisioner.
Søfartsstyrelsen har i samarbejde med Transportstyrelsen i Sverige og søkortmyndighederne i begge lande udarbejdet de nye skibsruter i Skagerrak og Kattegat.
De nye skibsruter trådte i kraft fra 1. juli 2020. De detaljerede og officielle oplysninger om de nye ruter er offentliggjort i Efterretninger for Søfarende og i de officielle søkort fra Geodatastyrelsen.
Læs folder med beskrivelse af de nye ruter (engelsk)
De nye ruteelementer er beskrevet nedenfor.